Platone nacque ad Atene nel 427 e morì ottantenne nel 347; il suo vero nome era Aristocle, ma più fortunato fu il soprannome datogli, pare, dal maestro di ginnastica a causa delle sue larghe spalle. Destinato alla carriera politica dalla sua origine aristocratica, si astenne invece da ogni azione di governo per diffidenza prima verso i Trenta e per ostilità, dopo, verso la restaurata democrazia. Si dedicò giovanissimo alla poesia; a vent’anni conobbe Socrate, di cui divenne subito discepolo assiduo e fedele, trasmettendo ai posteri la dottrina filosofica del maestro, che non lasciò scritta una riga. Dopo un viaggio in Magna Grecia, dove tentò invano di attrarre alle proprie dottrine politiche il tiranno di Siracusa Dionigi il Vecchio, tornò in patria nel 387 e fondò l’Accademia, scuola filosofica cosi detta dalla sede, che era il giardino sacro all’eroe Academo, nella quale Platone insegnò fino alla morte, con qualche intervallo per nuovi viaggi in Sicilia
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