La preoccupazione principale che gli scienziati nutrono per la biodiversità consiste nel fatto che essa è minacciata dalle attività umane, dall’inquinamento, dalla scomparsa degli habitat un po’ ovunque nel mondo. Risulta perciò sorprendente il fatto che, a fronte di un’emergenza reale e della continua scomparsa di specie, continuiamo anche a scoprirne di nuove. Questo non vuol dire che esistessero specie nascoste di cui ignoravamo l’esistenza, ma che abbiamo imparato a conoscere meglio quelle che sono sotto i nostri occhi. Il catalogo dei viventi si arricchisceIl nostro pianeta ospita 6.399 specie distinte di mammiferi, mentre altre 96 si sono estinte negli ultimi 500 anni. Sono le cifre che emergono da un nuovo studio sulla diversità dei mammiferi presentato sul prestigioso Journal of Mammology, della Oxford University Press. Questo numero è quasi il 20% più alto rispetto alla precedente cifra conosciuta di 5.416 specie di mammiferi aggiornata nel 2005, e rappresenta un salto ancora più grosso rispetto alle 4.631 specie conosciute nel 1993.Lo studio evidenzia che oltre 1000 nuove specie di mammiferi sono state descritte a livello mondiale negli ultimi dodici anni, un risultato che contraddice l’idea che i nostri parenti mammiferi siano ben conosciuti.
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