Il legame diretto tra stress e malattia cardiovascolare è stato documentato da uno studio recentemente pubblicato su Lancet. I ricercatori hanno valutato, in 293 soggetti con età media 55 anni che non avevano avuto un precedente evento cardiovascolare, lo stato di attivazione dell’amigdala, la regione del cervello responsabile per l’elaborazione dello stress. Nel periodo di osservazione mediano di 3, 7 anni, sono stati registrati: l’attività emopoietica del midollo osseo, il numero di eventi cardiovascolari dopo l’arruolamento e lo stato di infiammazione arteriosa. Nel periodo di osservazione, 22 pazienti (7,5%) hanno avuto un evento cardiovascolare, un numero abbastanza modesto per trarre conclusioni definitive. Tuttavia, lo studio ha dimostrato che l’attivazione dell’amigdala era significativamente associata all’attività emopoietica del midollo osseo (r=0.47; p<0.0001), all’infiammazione arteriosa (r=0.49; p<0.0001) e al rischio di malattia cardiovascolare (rischio relativo 1.59, 95% CI 1.27–1.98; p<0.0001). L’associazione fra lo stress, dimostrata attraverso l’attivazione dell’amigdala, e il rischio di malattia cardiovascolare, era indipendente da altri fattori di rischio classici per malattia cardiovascolare e, secondo i rilievi degli autori, è mediata attraverso meccanismi ormonali, che portano a una maggiore attività del midollo osseo e a un processo infiammatorio che coinvolge il sistema arterioso
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