Le città hanno giocato un ruolo cruciale nello sviluppo dell’umanità per oltre 9.000 anni.Da Gerico, la più antica città conosciuta al mondo a Tokyo, la più grande città moderna, le città hanno svolto le funzioni di centri di commercio, tecnologia, istruzione e cultura.E le città continuano a crescere verso nuovi primati. Nel 1960 c’erano, nel mondo, due residenti in campagna per ogni residente in città. Ma mentre continua la più grande ondata di urbanizzazione della storia umana, più della metà della popolazione mondiale oggi vive nei centri urbani.Per compilare la lista delle più grandi città di tutti i tempi abbiamo esaminato i dati relativi a migliaia di anni di storia. Anche se stabilire l’esatto numero di abitanti delle città più antiche non è certo un compito facile, per farlo abbiamo utilizzato le ricerche fatte dagli storici Tertius Chandler e Gerald Fox riportate nel loro libro “3,000 Years of Urban Growth” e quelle del politologo George Modelski pubblicate nel suo libro “World Cities, -3,000 to 2,000“, uscito nel 2003.Le cifre sono state estrapolate dalle dimensioni degli apparati militari di una città in tempo di pace e in guerra, dai dati sulle famiglie, dal commercio agricolo, dagli archivi parrocchiali, dalla dimensione delle fortificazioni, dalla distribuzione del cibo, dal numero di vittime nei disastri e dal confronto fatto con altre città.Gerico: la più grande città nel 7000 a.C.Abitanti all’epoca: 2.000Abitanti attuali: 14.764Oggi si trova in: PalestinaGerico potrebbe essere il più antico punto abitato del mondo con insediamenti che risalgono al 9000 a.C.La città, stretta tra il Mar Morto e il Monte Nebo, era irrigata dalle acque del fiume Giordano ed era l’oasi più conosciuta della regione.Le sorgenti hanno permesso ai suoi residenti di coltivare la pianta dell’opobalsamo, estremamente redditizia, dalla quale si otteneva l’olio più costoso del mondo antico. All’alba della preistoria del pianeta Terra, gli abitanti di Gerico potevano ammirare architetture tra le quali un santuario religioso e alcuni teschi dipinti che si è scoperto poi essere il primo vero tentativo di ritrattistica.Uruk: la città più grande del mondo nel 3500 a.C.Abitanti all’epoca: 4.000Stato attuale: rovineOggi si trova in: IraqAlcuni credono che Uruk sia l’antica città biblica di Erech, la seconda città costruita dal re Nimrod di cui si parla nel libro della Genesi.La semina del grano e la sua prossimità al fiume Eufrate permisero ai raccolti di Uruk di crescere in quantità, ai suoi commerci di prosperare, compiendo progressi nella scrittura e nella specializzazione dell’artigianato.Gli scavi nella regione sono difficili visto che, nel corso degli anni, gli edifici più vecchi sono stati sostituiti per far spazio a quelli nuovi.Collocata tra il Tigri e l’Eufrate, Uruk divenne parte della Mesopotamia, che significa “terra tra i fiumi”.Mari: la città più grande del mondo nel 2400 a.C.Abitanti all’epoca: 50.000Stato attuale: rovineOggi si troca in: SiriaMari era la capitale commerciale della Mesopotamia. Collocata nell’odierna Siria è stata una città cruciale per l’intera regione nei traffici di pietra, legname, prodotti agricoli e ceramica.Il governo di Mari, nel II secolo a.C., crebbe insieme alla sua economia e negli anni Trenta un archeologo francese scoprì 25.000 tavolette scritte in accadico, una lingua ormai estinta.Per la maggior parte si trattava di documenti comunali, relazioni di carattere economico e censimenti – un terzo, invece, erano lettere personali.La scoperta cambiò le nostre conoscenze sull’antico Vicino Oriente.Ur: la più grande città del mondo nel 2100 a.C.Abitanti all’epoca: 100.000Stato attuale: rovineOggi si trova in: IraqNel 2100 a.C.
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