La nostra Galassia, la Via Lattea , è molto, ma molto più grande di quel che si è sempre creduto . Grazie alle osservazioni degli astronomi che hanno studiato le stelle più lontane della galassia si era arrivati a sostenere che essa avesse un diametro di circa 200.000 anni luce (un anno luce è la distanza che la luce copre in un anno viaggiando a circa 300.000 chilometri al secondo). Solo l’anno scorso però, grazie al telescopio spaziale Gaia , il cui compito è quello di misurare con estrema precisione caratteristiche e distanze di milioni di stelle, si è capito che alcune di esse si trovano anche a 130.000 anni luce dal centro galattico e questo ha portato ad ipotizzare che la Via Lattea avesse un diametro di almeno 260.000 anni luce .
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