I giorni di pieno candore del Sole continuano: dal 28 giugno a tutt’oggi non si è vista l’ombra di una macchia solare. In tempi recenti, una serie simile si ebbe solo nel 2009, quando la nostra stella segnò un “minimo” molto profondo. Quelle che chiamiamo macchie solari sono regioni della superficie del Sole che si trovano a una temperatura inferiore (attorno ai 4.000 °C) rispetto alle aree vicine (attorno ai 6.000 °C), perciò appaiono più scure, caratterizzate però da una intensa attività magnetica.Le macchie sembrano essere il risultato di “tubi di flussi magnetici”, che dall’interno del Sole vanno verso l’esterno e che in certi punti – là dove compaiono le macchie – si arrotolano sui se stessi fino a “bucare” la superficie solare. In quelle condizioni il flusso di calore è ostacolato, e questo spiega perché quelle regioni sono più fredde rispetto a quelle vicine. In virtù di meccanismi molto complessi il numero di macchie varia secondo cicli che mediamente hanno una durata di 22 anni, durante i quali aumenta fino a un valore massimo (11 anni) per poi diminuire a valori minimi.
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